Am 24. Mai 1962 umrundete Scott Carpenter im Rahmen der NASA-Mission Mercury-Atlas 7 dreimal die Erde – als erst zweiter Amerikaner, dem das gelang. Am Handgelenk: eine einzigartige Navitimer, die Breitling speziell für den Weltraum angefertigt hat.
Der Chronograph und der charakteristische Rechenschieber hatten sie zu einem unverzichtbaren Werkzeug im Cockpit gemacht. Aber der Weltraum verlangte nach etwas anderem. Vor seiner Mission schrieb Carpenter an Breitling und bat um eine massgeschneiderte Navitimer mit einigen speziellen Modifikationen: eine breitere Lünette für behandschuhte Hände, ein Stretch-Metallarmband, das über seinen Raumanzug passte, und vor allem ein 24-Stunden-Zifferblatt. Im Orbit, wo die Sonne alle 90 Minuten auf- und untergeht, würde ihn diese 24-Stunden-Anzeige in der Zeit am Boden halten.
Eine Herausforderung, die Willy Breitling, Gründer in dritter Generation, nicht ablehnen konnte. Das Ergebnis war die Navitimer Cosmonaute. Sie wurde nur wenige Tage vor dem Start ausgeliefert und war die erste Schweizer Armbanduhr im All.
Heute, sechs Jahrzehnte später, ehrt Breitling diese epochale Reise – und den Mann dahinter – mit einer Platin-Hommage an einen der grössten Namen der Weltraumforschung.
Die neue Navitimer B02 Chronograph 41 Cosmonaute Scott Carpenter Centenary feiert 100 Jahre seit der Geburt des verstorbenen Astronauten am 1. Mai 1925. Das tiefblaue Zifferblatt erinnert an die Farbe der Erde aus dem Weltraum – lebendig, gesättigt und unvergesslich –, während der strahlend weisse Rechenschieber an die wirbelnde Wolkendecke erinnert. Das gleiche Blau setzt sich auch für das passende Alligatorlederarmband fort, das mit einer Faltschliesse aus Weissgold gesichert ist. Diese auf nur 50 Exemplare limitierte Edition ist die ultimative Hommage an Carpenter und seine historische Mercury-Atlas 7-Mission.
«Breitling war Teil einiger der wichtigsten Momente in der Uhrmacherkunst. Die erste Schweizer Armbanduhr ins All zu schicken ist eine unserer stolzesten Errungenschaften», sagte Georges Kern, CEO von Breitling. «Willy Breitling zögerte nicht, als Scott Carpenter nach einer Uhr fragte, die für den Weltraum gebaut wurde. Er hat es möglich gemacht. Diese Einstellung – innovativ zu sein, Risiken einzugehen, Grenzen zu überschreiten – ist die Art und Weise, wie wir auch heute noch arbeiten.»
DIE CENTENARY COSMONAUTE
Die Navitimer B02 Chronograph 41 Cosmonaute Scott Carpenter Centenary wird vom Breitling Manufakturkaliber B02 angetrieben, einem manuellen Chronographen mit 24-Stunden-Anzeige. Das Handaufzugswerk ist nicht nur eine Hommage an das Original, sondern funktioniert auch dort, wo die Automatik ins Stocken gerät. Das ist für die meisten nicht unbedingt notwendig, aber beruhigend, wenn die nächste Reise in der Schwerelosigkeit stattfindet.
Das COSC-zertifizierte Uhrwerk bietet eine Gangreserve von ca. 70 Stunden und ist durch den Saphirglasboden sichtbar. Einzigartige Brückengravuren erinnern an Carpenter mit den Inschriften «Carpenter», seiner Kapsel «Aurora 7», «3 Orbits around the Earth» und dem Namen der ersten Astronautengruppe der NASA, «Mercury 7». Weitere Gravuren auf dem Gehäuseboden lauten «First Swiss wristwatch in space», «One of 50» und «Scott Carpenter Centenary 1925-2025».
Bei 12 Uhr trägt das Zifferblatt das geflügelte Logo der Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA) – ein Zeichen für die historische Rolle der Navitimer als offizielle Uhr des grössten Pilotenclubs der Welt seit ihrer Entwicklung im Jahr 1952. Die Uhr verfügt über drei Hilfszifferblätter für die laufende Sekunde, die Chronographenminuten und -stunden sowie ein dezentes Datumsfenster bei 6 Uhr. Pilzdrücker sorgen für einen reibungslosen Betrieb, während ein leuchtend roter Chronographen-Sekundenzeiger die Ablesbarkeit bei der Messung verstrichener Zeiten verbessert.
Der Zeitmesser wird in einer luxuriösen Holzkiste präsentiert, auf deren Innenseite die Aufschrift «First Swiss wristwatch in space. May 24th, 1962» steht. Ausserdem ziert das Display eine Nachbildung des Mercury 7 Namensschilds von Carpenter.
MASSANFERTIGUNG FÜR CARPENTER
Die ursprüngliche Cosmonaute wurde bei der Landung beschädigt. Nachdem er 250 Seemeilen (460 km) abseits des Kurses im Atlantik gelandet war, verbrachte Carpenter drei Stunden in einer Rettungsinsel und wartete auf Rettung. Während dieser Zeit korrodierte Salzwasser das Zifferblatt.
Willy Breitling ersetzte die Uhr, und das Original blieb in den Archiven der Marke – unberührt und ungesehen – bis es 2022 zum 60-jährigen Jubiläum der Mission von Carpenter seinen ersten öffentlichen Auftritt hatte. Später wurde es im Rahmen des 140-jährigen Jubiläums der Marke im Pop-up-Museum Then & Now von Breitling in Zürich ausgestellt. Passenderweise hat die Korrosion auf dem Zifferblatt das Aussehen einer fernen Planetenoberfläche angenommen.
Zur Feier der neuen limitierten Edition und der letzten Woche des Pop-up-Museums zum 140-jährigen Jubiläum von Breitling fand vor Ort ein besonderes Ereignis statt. Willy Breitlings Sohn Gregory, der bei der Entstehung der Cosmonaute noch ein Junge war, erzählte die Geschichte. Seine Erinnerungen boten einen seltenen Einblick in die Entscheidungsfindung, Kreativität und Schnelligkeit, mit der sein Vater auf Scott Carpenters Bitte reagierte.
Obwohl das Original beschädigt wurde, ist es ein mächtiges Artefakt aus den Anfängen der Weltraumforschung und eine mutige neue Richtung in der Schweizer Uhrmacherkunst. Mit der neuen Jubiläumsedition lässt Breitling einen bahnbrechenden Zeitmesser wieder aufleben und lädt gleichzeitig eine neue Generation ein, den Abenteuergeist wiederzuentdecken, der Scott Carpenter in den Orbit und in die Geschichte geführt hat.
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